Definição:
Uma cavidade, em odontologia, é uma cova ou um buraco num dente. Pode ser originada por uma cárie dentária, com a destruição dos tecidos duros do dente, ou criada pelo dentista para realizar um tratamento ortodôntico.
Mais detalhes:
As cavidades podem ser classificadas conforme vários parâmetros, desde o tamanho à localização, passando pela origem das mesmas. Esses factores são importantes para definir o tipo de tratamento que vão exigir. Assim, logo que o paciente consulte o dentista, este sujeitá-lo-á a um Raio-X que mostrará a extensão da cavidade. Logo o médico detectará se se trata de uma cavidade de superfície lisa (que ocorre nos lados lisos dos dentes), de uma cavidade de cova ou fissura (que surge na superfície de mastigação dos dentes) ou de uma cavidade de raiz (que acontece logo acima da raiz do dente).
Também podemos falar em cavidades patológicas e em cavidades terapêuticas, sendo que a primeira resulta da destruição dos tecidos duros do dente, por via de uma cárie, por exemplo, enquanto a segunda é fruto da intervenção do dentista, designadamente no sentido de retirar o tecido cariado.
Pode ainda atingir uma só face do dente ou várias e, assim, pode falar-se em cavidade oclusal, cavidade medial ou cavidade distal, conforme o local do dente onde ocorrer – pode também acontecer uma combinação dos três tipos ou de dois.
Curiosidades:
O norte-americano Greene Vardiman Black, vulgarmente conhecido por G.V. Black (1836 – 1915), foi o primeiro dentista a notar a importância da abertura de cavidades para a remoção completa do tecido cariado. A sua ideia da “extensão preventiva” ainda tem uso na odontologia actual, reconhecendo-se que é preciso limpar profundamente o dente no sentido de afastar por completo a cárie.